吴根元，男，1942年11月22日出生于一个普通的贫困家庭，家中兄弟姐妹四人，排行老大。因父母之前所生三个孩子全部夭折，所以他出生后被父母寄养于别人家中，在寄养父母家中排行老五，故小名“阿五”。

吴根元同志自小学习勤奋，爱好读书，但因家庭贫困，所以在读到师范学校时，为了能帮衬家里开销和负担兄弟姐妹学业而辍学。之后，由于是中途辍学，不被学校认可，所以没有拿到任何证书，不能从事任何正式的工作，只能四处打零工，直至二十多岁后，才在亲戚的帮助下，在苏州度量衡器厂转为正式员工，直至下岗、退休。

吴根元同志是一个好同志，为了负担家庭开销和兄弟姐妹的学业而辍学打零工，又适逢文革十年动乱，还影响了自己成家立业的时间。即使结婚后，又因为是家中长子，仍然和父母居住在一起，承担着赡养老人的义务，直至父母终老。

在生活上，吴根元勤俭节约，一分钱要掰成两半花，还在业余时间收集旧货贩卖赚些零钱补贴家用。由于九七年恰逢中国的下岗潮不幸降临在自己和妻子身上，为了负担自己孩子的学业，更是以将近六十的年龄从事起多份工作，如保安，清洁工等，加重了身体的负担，为以后的身体健康埋下了隐患。

晚年的吴根元同志由于中风导致的局部偏瘫，在行事上趋向怪癖，使得与周围人群格格不入，影响了大家对他的评价。

最后，吴根元同志是一个在家中孝敬老人，爱护小孩，在工厂辛勤工作，尊重同事，在社会上善待他人，友结邻里的人。他不抽烟，不喝酒，处处节省，虽然一直收入不高，但依靠着精简节约的良好作风，和他的妻子一起支撑起了一个美满的家庭。